Сюжет

1839 год. Во главе страны — император Николай I. Повзрослевший наследник престола Александр не утруждает себя государственными делами, предпочитая балы  и любовные интриги.

Тем временем, в провинции живут обычной для того времени жизнью две богатые семьи — князья Долгорукие и бароны Корфы. Их поместья располагаются по соседству, а главы семей являются давними друзьями. Из подрастающего поколения у Корфов, кроме молодого барона Владимира, проживает формально крепостная сирота, фактически воспитанница пожилого барона — Анна Платонова. Анна — талантливая девушка, прекрасно поёт и играет на сцене. В поместье у неё имеется завистница — мелочная и злая крепостная Полина. Полина тоже сирота, подброшенная к дверям дома, и воспитанная кухаркой Варварой.

В Анну влюбляется князь Михаил Репнин, ничего не подозревая о её происхождении. Владимир Корф питает к Анне сложные чувства. Он рос вместе с ней и не хочет делить с ней отцовскую любовь и даже несколько презирает её. Но Репнин и Корф — друзья…

Привычный ритм жизни нарушает исчезновение князя Долгорукого, а затем и внезапная смерть старшего Корфа от отравления индийским ядом. Большое влияние получает княгиня Мария Долгорукая, движимая сильнейшими эмоциями и совершающая одно за другим безумные действия. Она манипулирует своими дочерьми и мечтает завладеть соседским поместьем Корфов. Её старшая дочь Лиза влюблена в Владимира Корфа. Её мать, однако, пытается её выдать за ненавистного Забалуева, предводителя уездного дворянства.

Владимир Корф на балу-маскараде приглашает на танец Ольгу Калиновскую — первую фрейлину императрицы и возлюбленную наследника Александра, который и уводит её оскорбительным для барона способом. Не узнав за маской царственную особу, Корф вызывает Александра на дуэль. На дуэли чудесным образом (после неудачной попытки Владимира застрелиться) никто не оказывается пострадавшим, но слухи о ней доходят до императора, который видит в этом измену престолу, за что Владимир и его друг, адъютант цесаревича Михаил Репнин, чудом избежав расстрела, лишаются всех званий и попадают под пристальнейшее наблюдение главы Третьего Отделения Александра Бенкендорфа. А Ольга Калиновская отправляется «от греха подальше» в ссылку в родную Польшу, где ей по высочайшему велению предстоит выйти замуж за немолодого уже дальнего родственника. В отместку Александр соглашается жениться на Марии Гессен-Дармштадтской, которая по мнению императрицы, будет совсем не подходящей партией из-за слухов о её незаконном рождении.

Сестра Михаила, фрейлина императрицы Наташа Репнина — единственная, кому Ольга Калиновская может рассказать о своей любви. Наташа не скрывает своей неприязни к Владимиру Корфу, считая его виновным во всех проблемах брата. Наташа влюблена в друга Репнина и Корфа — Андрея Долгорукого, сына княгини Марии Долгорукой. Андрей разрывается между чувствами к Наташе и влечением к крепостной девушке Татьяне.

Но самые страшные тайны скрыты в избушке, затерянной где-то в лесах между поместьями Корфов и Долгоруких. Там живёт Сычиха, которую все считают колдуньей. И только она знает ответ на самый главный вопрос…
В конце сериала выясняется основная тайна: Анна Платонова — дочь князя Долгорукого и его любовницы, бывшей крепостной Марфы. Старый барон Корф, желая сохранить честь семьи друга, обеспечивал их тайные встречи, а после рождения ребёнка взял её на воспитание, сказав Марфе, что ребёнок умер. По этой причине княгиня ненавидела и барона, и князя.

В последней серии играют две свадьбы — Анны с Владимиром и Михаила Репнина с Елизаветой Долгорукой. В этой же серии изгоняют хитреца и вора — управляющего поместьем сначала Корфов, а затем Долгоруких — Карла Модестовича Шуллера. Княгиня Долгорукая кается в своих злодеяниях. Мошенник Забалуев (предводитель уездного дворянства) отправляется в тюрьму.

В ролях

    * Елена Корикова — Анна Платонова
    * Даниил Страхов — барон Владимир Корф
    * Пётр Красилов — князь Михаил Репнин
    * Екатерина Климова — княжна Наталья Репнина
    * Дмитрий Исаев — цесаревич Александр Николаевич
    * Антон Макарский — князь Андрей Долгорукий
    * Анна Табанина — княжна Елизавета Долгорукая
    * Людмила Курепова — княжна Софья Долгорукая
    * Ольга Остроумова — княгиня Мария Алексеевна Долгорукая
    * Александр Филиппенко — Андрей Платонович Забалуев
    * Владимир Качан — граф Александр Христофорович Бенкендорф
    * Виктор Вержбицкий — император Николай I Павлович
    * Алёна Бондарчук — императрица Александра Фёдоровна
    * Анна Горшкова — Полина Пенькова
    * Дмитрий Шевченко — Карл Модестович Шуллер
    * Альберт Филозов — барон Иван Иванович Корф
    * Игорь Дмитриев — князь Сергей Степанович Оболенский
    * Марина Александрова — принцесса Мария Гессен-Дармштадтская
    * Марина Казанкова — Ольга Калиновская
    * Александр Калягин — Василий Андреевич Жуковский
    * Эммануил Виторган — князь Петр Долгорукий
    * Светлана Тома — Сычиха
    * Нина Усатова — Варвара
    * Ольга Сёмина — Татьяна Верёвкина
    * Алексей Осипов — 1-й Никита Хворостов
    * Илья Соколовский — 2-й Никита Хворостов
    * Теона Дольникова — Рада
    * Мария Романова — Фрейлина
    * Александр Дзюба — цыган Седой
    * Алексей Весёлкин — великий князь Константин Николаевич
    * Юрий Шибанов — боярин Силантий
    * Сергей Астахов — Шишкин, помощник директора императорского театра
    * Фархад Махмудов — Аббас Урус, посол Персии.
    * Лариса Шахворостова — Марфа